Small Business Talks met Rob Banken

Begin jaren 50 begon Henk Banken in een schuur met het kweken van champignon. De ondernemers cultuur van het bedrijf werd gevormd: gedrevenheid, eigenzinnig en vooral niet bang zijn. Zoals de beslissing om als eerste buiten de veiling om te gaan leveren aan eindklanten zoals restaurants en grossiers en dat zorgde ervoor dat je direct hoort wat de klant wil.

De opkomst van Chinese restaurants in de jaren 80 zorgde ervoor dat de champignon steeds populairder werd in Nederland.

In 2001 nam mijn gast het stokje over van zijn vader, samen met zijn broer Jurgen en groeide Banken Champignons uit tot wereldspeler op de markt voor paddenstoelen. De hoofdvestiging staat in het Gelderse Bijsterhuizen en de onderneming telt inmiddels 450 medewerkers in Nederland, België en Polen met een jaaromzet van 105 miljoen euro. 

Inmiddels bestaat de onderneming uit vijf productiebedrijven die witte- en kastanjechampignons produceren, wat ongeveer 80% van de paddenstoelenmarkt vertegenwoordigd. De overige 20% bestaat uit Shiitake en oesterzwammen.

Zijn bedrijf importeert gecultiveerde paddenstoelen uit Azië, voornamelijk afkomstig uit China en Zuid-Korea.

Ook speelt hij in op de toenemende behoefte aan duurzaamheid. Omdat de consumptie van vlees afneemt is er meer behoefte aan vega producten zoals een burger of nuggets gemaakt van paddenstoelen. Omdat champignons groeien op meststoffen zoals paardenmest is dit ook nog eens een circulair product. 

Ondanks de enorme omzetgroei in de supermarkten, stagneerde de horeca omzet volledig gedurende de corona crisis. 

Maar met gezonde ondernemersdrive werd het business model uitgebreid met de web shop “Red de paddenstoel” en verkocht hij met zijn  drive-in concept ruim 3.000 pakketten met exclusieve paddenstoelen, bedoeld voor de horeca.

De man die de Foodcommunity richting geeft en altijd optimistisch en zelfverzekeerd te werk gaat. Mijn gast vandaag is: Rob Banken